咳嗽是肺系病变的主要证候之一，临床极为常见，一年四季均可发生，尤以冬春季节更为多见。咳嗽一证，有因感受外邪所引起，有因脏腑功能失调而发生。

　　其基本病理是肺气壅塞和肺气上逆。肺气壅塞，即肺气不得宣散，肺气上逆是肺气失于肃降。因为肺主气而司呼吸，开窍于鼻，上连喉咙，外合皮毛，是一十娇嫩之脏，其生理特性是清肃下降，既怕垢腻痰浊，也恶风寒，燥热。所以无论外感，内伤、都能引起咳嗽。就外感而言，风寒燥热等外邪侵袭人体，有的从口鼻而入，由口鼻而犯肺，有的从皮毛而受，由皮毛而内传于肺，导致肺气壅遏，清肃失常，从而发生咳嗽。内伤所致的咳嗽原因也是多方面的，常见的有以下几种。

　　1、痰湿渍肺，患者平素脾胃虚弱，或因劳倦过度，脾气受伤，或园饮食不节，损伤脾胃，以致脾失健运，饮食不化精微，反而酿成痰湿，痰湿上犯予肺，壅滞肺窍，肺气失于肃降，气逆而发生咳嗽。

　　2、肝火犯肺，肝脉布胁而络胸，上注子肺。由于精神受到刺激，郁怒伤肝，肝气郁结，日久化火，当肝火上炎循经脉而犯肺，肺津被灼成痰、阻碍肺气肃降，亦发生咳嗽。